Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Die ersten Anzeichen der Wechseljahre können sehr unterschiedlich sein und von Frau zu Frau variieren. Häufig beginnt es mit Zyklusunregelmäßigkeiten, bei denen die Abstände zwischen den Blutungen kürzer oder länger werden. Weitere frühe Symptome können Schlafstörungen, Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, Stimmungsschwankungen und eine allgemeine Abnahme der körperlichen und geistigen Belastbarkeit sein. Einige Frauen bemerken auch eine Veränderung ihrer Haut und Haare, wie zum Beispiel zunehmende Trockenheit oder Haarausfall.

Der Beginn der Wechseljahre ist individuell sehr verschieden. Im Durchschnitt beginnt die hormonelle Umstellung bei Frauen in Deutschland etwa mit Mitte 40. Die letzte Regelblutung, die sogenannte Menopause, tritt im Durchschnitt mit 51 Jahren ein. Es gibt jedoch eine große Spanne, und bei manchen Frauen beginnen die Wechseljahre früher oder später. Von vorzeitigen Wechseljahren spricht man, wenn die Menopause vor dem 40. Lebensjahr eintritt, was jedoch relativ selten ist.

Die Gesamtdauer der Wechseljahre, von den ersten Anzeichen bis zum vollständigen Erlöschen der Eierstockfunktion, kann zwischen zehn und 15 Jahre betragen. Diese Zeitspanne wird in verschiedene Phasen unterteilt: die Prämenopause, die Perimenopause (die Zeit um die letzte Regelblutung herum) und die Postmenopause. Nicht alle Frauen erleben während der gesamten Zeitspanne Beschwerden. Etwa ein Drittel der Frauen hat keine oder nur leichte Beschwerden, ein weiteres Drittel leidet unter moderaten und das letzte Drittel unter starken Symptomen.

Die hormonelle Umstellung in den Wechseljahren kann eine Vielzahl von körperlichen und psychischen Symptomen verursachen. Zu den häufigsten gehören:

• Hitzewallungen und Schweißausbrüche: Plötzliche Hitzewellen, die sich über Gesicht, Hals und Brust ausbreiten und oft von starkem Schwitzen gefolgt werden.
• Schlafstörungen: Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen, oft bedingt durch nächtliche Schweißausbrüche.
• Stimmungsschwankungen: Erhöhte Reizbarkeit, Nervosität, depressive Verstimmungen und Angstzustände.
• Scheidentrockenheit: Die Schleimhaut der Scheide wird dünner und trockener, was zu Juckreiz, Brennen und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr führen kann.
• Blasenschwäche: Eine geschwächte Beckenbodenmuskulatur kann zu unwillkürlichem Urinverlust führen.
• Libidoverlust: Das sexuelle Verlangen kann abnehmen.
• Gewichtszunahme: Der Stoffwechsel verlangsamt sich, was zu einer Gewichtszunahme führen kann, insbesondere im Bauchbereich.
• Haut- und Haarveränderungen: Die Haut wird trockener und verliert an Elastizität, die Haare können dünner werden.
• Gelenkschmerzen: Viele Frauen berichten über Schmerzen und Steifheit in den Gelenken.

Eine Hormontherapie (HRT), oft auch Hormonersatztherapie (HET) genannt, ist der Oberbegriff für Behandlungen, die den Hormonmangel in den Wechseljahren ausgleichen. Ziel ist es, die dadurch verursachten Beschwerden wie Hitzewallungen, Schlafstörungen oder Scheidentrockenheit wirksam zu lindern. Die Therapie ersetzt die fehlenden Hormone, hauptsächlich Östrogen und Progesteron, durch medizinische Präparate. Diese können entweder synthetische Hormonderivate oder bioidentische Hormone sein und werden in verschiedenen Formen wie Gelen, Pflastern oder Kapseln verabreicht.

Eine Hormontherapie kann die Lebensqualität in den Wechseljahren erheblich verbessern, birgt aber auch Risiken, die individuell abgewogen werden müssen.

Wichtig: Die Entscheidung für oder gegen eine Hormontherapie sollte immer individuell mit einem Arzt oder einer Ärztin getroffen werden. Moderne bioidentische Hormone in transdermaler Form gelten heute als sicher und wirksam, wenn sie fachgerecht angewendet werden. Der Grundsatz lautet: „So niedrig dosiert wie möglich, so lange wie nötig.“

Als „bioidentisch“ oder „körperidentisch“ werden Hormone bezeichnet, deren chemische Molekülstruktur exakt mit den vom menschlichen Körper produzierten Hormonen übereinstimmt. Dabei handelt es sich vor allem um 17-beta-Estradiol (das Haupt-Östrogen) und mikronisiertes Progesteron (ein natürliches Gestagen). Obwohl sie aus pflanzlichen Stoffen wie der Yamswurzel oder Soja gewonnen werden, erfolgt ihre Herstellung synthetisch im Labor.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen industriell gefertigten, streng kontrollierten Präparaten und individuell in Apotheken hergestellten Mischungen (Magistralrezepturen), von denen medizinische Fachgesellschaften aufgrund fehlender Sicherheits- und Wirksamkeitsstudien eher abraten.

Der Hauptunterschied liegt in der chemischen Struktur und wie der Körper die Hormone verarbeitet:

Wichtig zu wissen: Beide Arten werden „künstlich“ im Labor hergestellt. Der Begriff „bioidentisch“ bezieht sich nur auf die Molekülstruktur, nicht auf die Herstellungsweise. Moderne Studien zeigen, dass bioidentische Hormone in transdermaler Form (Gel oder Pflaster) das günstigste Nutzen-Risiko-Profil haben.

Bioidentische Hormone werden zunehmend bevorzugt, da sie ein günstigeres Sicherheitsprofil aufweisen:

Fazit: Bioidentische Hormone, insbesondere in Kombination mit mikronisiertem Progesteron und transdermaler Anwendung, gelten heute als erste Wahl bei der Hormontherapie. Sie bieten eine wirksame Symptomlinderung bei gleichzeitig günstigerem Sicherheitsprofil.

Ja, es gibt verschiedene Alternativen. Dazu gehören pflanzliche Präparate (Phytotherapeutika) mit hormonähnlicher Wirkung, wie zum Beispiel Präparate aus der Traubensilberkerze, Rotklee oder Soja. Auch nicht-hormonelle Medikamente wie bestimmte Antidepressiva können gegen Hitzewallungen wirksam sein. Zudem können Akupunktur, Yoga und andere Entspannungstechniken bei einigen Frauen die Symptome lindern. Ein gesunder Lebensstil mit einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger Bewegung ist ebenfalls eine wichtige Säule der Behandlung.

Phytoöstrogene sind pflanzliche Substanzen, die in ihrer chemischen Struktur den körpereigenen Östrogenen ähneln und eine schwache östrogenartige Wirkung haben. Sie docken an die gleichen Rezeptoren im Körper an wie natürliche Östrogene, wirken aber deutlich schwächer. Phytoöstrogene werden häufig als natürliche Alternative zur Hormontherapie bei Wechseljahresbeschwerden eingesetzt.

Wirkung bei Wechseljahresbeschwerden: Studien zeigen, dass Phytoöstrogene die Häufigkeit und den Schweregrad von Hitzewallungen und Nachtschweiß reduzieren können. Die Wirkung ist jedoch schwächer als bei einer Hormontherapie und tritt nicht bei allen Frauen gleichermaßen ein. Der individuelle Stoffwechsel spielt eine wichtige Rolle dabei, wie gut Phytoöstrogene wirken.

Fazit: Phytoöstrogene können eine sinnvolle Option für Frauen mit leichten bis mittelschweren Wechseljahresbeschwerden sein, die keine Hormontherapie wünschen oder durchführen können. Die Wirkung ist individuell sehr unterschiedlich. Eine Kombination aus phytoöstrogenreicher Ernährung (Soja, Leinsamen) und gegebenenfalls Nahrungsergänzungsmitteln kann ausprobiert werden. Bei starken Beschwerden oder Unsicherheiten sollte eine ärztliche Beratung erfolgen.

Ein Arztbesuch ist immer dann ratsam, wenn die Wechseljahresbeschwerden die Lebensqualität stark beeinträchtigen oder wenn Unsicherheiten bezüglich der Symptome und Behandlungsmöglichkeiten bestehen. Der Frauenarzt oder die Frauenärztin kann eine genaue Diagnose stellen, andere Erkrankungen ausschließen und gemeinsam mit der Patientin eine individuelle Therapiestrategie entwickeln.